ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia convocaron a los principales medios de comunicación internacionales y líderes de opinión de la región a un almuerzo en la ciudad de Nueva York para presentar de manera oficial la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe. Alejandro Santo Domingo, Presidente de ALAS, Jeffrey Sachs, Director del Earth Institute de la Universidad de Columbia y Antonio de la Rua, Vicepresidente de ALAS, conversaron con los periodistas sobre la importancia de este proyecto regional que busca promover investigaciones y políticas que ayuden a la estrategia e implementación de programas integrales de desarrollo infantil temprano en América Latina.

Alejandro Santo Domingo, empresario y Presidente de la Junta Directiva de ALAS, puntualizó la importancia de invertir en desarrollo infantil temprano, ya que, como bien dijo “pequeñas inversiones en educación temprana traerán un gran progreso a la productividad laboral y al crecimiento económico de la región latinoamericana”. Inversiones que deben tener un enfoque integral, en el que la estimulación intelectual del menor debe ir acompañada de una nutrición y cuidados de salud adecuados para los niños entre los cero y seis años.

 “A esto es a lo que queremos comprometer a los presidentes en la próxima Cumbre Iberoamericana”, afirmó Jeffrey Sachs, también Consejero Especial del Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon, y quien lidera el grupo de expertos que ha convocado la Secretaría para trabajar en esta propuesta programática regional. “Un buen comienzo tiene un retorno para toda la vida, mientras que un comienzo sin una buena nutrición, cuidados de salud y estimulación apropiada trae consigo consecuencias futuras”, agregó Sachs. La meta, según este importante economista, es que para el 2020 todos los niños latinoamericanos entre cero y seis años gocen de una cobertura integral.

Para esto, ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia, por medio de la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe, se comprometen a llevar recomendaciones y propuestas específicas a la próxima Cumbre Iberoamericana de Presidentes a celebrarse este Noviembre en Portugal, en las que no sólo le manifestarán a los Presidentes que esto – el desarrollo infantil temprano – es importante, sino que también le presentarán sus costos, cómo hacerlo y las estructuras para manejarlo.

Compromiso que reafirmó Shakira, fundadora y activista de ALAS, quien en su intervención vía telefónica aseguró que a pesar de las cifras desalentadoras que muestran que 9 millones de niños latinoamericanos se mueren de hambre y 22 millones no tiene acceso a ningún tipo de estimulación temprana “ALAS se mantiene optimista porque hay maneras de acabar con esto, y una de esas es la inversión: la inversión en educación, en un futuro colectivo”. “Buscamos que los gobernantes de América Latina pasen del compromiso a la acción, porque eso es lo que necesitamos, lo que necesitan nuestros niños”, afirmó.

De esta manera se lanza una iniciativa única en su tipo, que reúne a expertos, miembros de las más importantes agencias internacionales y a representantes de los gobiernos para trabajar en un proyecto regional que, como bien lo mencionó Shakira, “cambie el destino de aquellos niños que viven en la pobreza, y con ello la historia de nuestra América Latina”.