Bajo el título “Invertir en la primera infancia: una estrategia segura para combatir la pobreza y promover el desarrollo social y la equidad”, se lleva a cabo hoy, en el Salón Simón Bolivar de la Organización de los estados Americanos en Washington, la reunión del Consejo Permanente de este organismo multilateral y Comité Permanente Ejecutivo del Consejo Interamericano para el Desarrollo que aborda la importancia de la Primera Infancia para el desarrollo de la región.

La reunión que comenzó a las 10:00 am,,  y que se extenderá hasta la 1:00 pm., se divide en tres páneles en los que los más importantes expertos expondrán sobre Porqué invertir en la Primera Infancia y la Promoción del Desarrollo y la Equidad Social.

El Programa Interamericano sobre atención integral a la primera infancia tiene como propósito consolidar y avanzar en el cumplimiento del Compromiso Hemisférico por la Educación de la Primera Infancia adoptado en 2007 y ratificado a su vez, por los Ministros de educación de las Américas, en agosto de 2009.  El Programa busca dar un fuerte impulso a las acciones, proyectos, y asistencia técnica que la OEA, UNICEF y la Fundación Bernard Van Leer vienen patrocinando, liderando y ejecutando, en el hemisferio, en alianza con instituciones de gobierno, sociedad civil y empresas.

La primera infancia es una etapa trascendental en la vida del ser humano, y la inversión en atención de calidad a los seres humanos en esta etapa crítica ofrece oportunidades para superar o disminuir algunos de los grandes retos que enfrentan los Estados Miembros de la OEA: la pobreza persistente, la inequidad, el fracaso escolar, el desempleo crónico, la delincuencia y la violencia social. El buen comienzo para todos los niños de nuestras países constituye uno de los cimientos fundamentales para la formación y desarrollo de seres humanos aptos para convivir en sociedad como sujetos con capacidad afectiva, cognitiva, comunicativa y creativa.  Un verdadero coro de economistas, científicos, médicos, y políticos han concluido que invertir en la atención a la primera infancia es quizás la inversión más importante que puede hacer una sociedad para propiciar mejores resultados sociales y económicos. Las investigaciones también demuestran que para ser efectiva, esta atención debe ser de calidad e integral – es decir, que comprenda diversos servicios estratégicamente articulados tales como nutrición, salud, educación, bienestar, medidas laborales, etc. – para efectivamente lograr un impacto óptimo y equitativo.  Pero para ello, se requiere de políticas públicas persistentes, lo que a su vez requiere de gran voluntad política, más aún en épocas de crisis económica y de cambios políticos.

La Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe, fundada por ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia, estará representada en este evento por Jeffrey Sachs, Director del Earth Institute y Cofundador de la Secretaría, quién se dirigirá a la audiencia de las delegaciones latinoamericanas ante la OEA sobre la importancia de invertir en la primera infancia para el desarrollo económico y social de la región. Asimismo, María Estela Ortiz, Vice presidenta de la Junta Nacional de Jardines Infantiles de Chile y representante del gobierno chileno ante la Secretaría, hablará sobre cómo desde la primera infancia se ha promovido el desarrollo y la equidad social en Chile.

Vea la transmisión completa en http://www.oas.org/en/media_center/webcast.asp?lang=ORI

Shakira, activista y miembro fundador de la Fundación ALAS,  y el presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, hicieron pública hoy una iniciativa de USD 300 millones dirigida a ampliar los programas de desarrollo de la primera infancia en América Latina y el Caribe.

“La Iniciativa para la primera infancia: Una Inversión de por vida promueve políticas más efectivas en términos de costos y recursos en la región, y a la vez movilizar el apoyo del público con el objeto de ampliar las oportunidades de sus ciudadanos más jóvenes y así reducir las profundas desigualdades”, dijo Zoellick durante la ceremonia de firma del acuerdo de asociación entre la Fundación ALAS, de la que Shakira es activista y miembro fundador, el Earth Institute de la Universidad Columbia y el Banco Mundial, llevada a cabo en la sede del Banco en Washington, D.C.

Los programas de Desarrollo Infantil Temprano (DIT) le proporcionan a los niños una adecuada nutrición, cuidados de salud, y un ambiente estimulante desde el momento de la concepción hasta que cumplen seis años, una etapa del desarrollo que es crucial para que alcancen su máximo potencial. Esta iniciativa ayudará a la expansión de los programas DIT en una región donde 9 millones de niños menores de 5 años sufren desnutrición crónica y 22 millones carecen de atención básica temprana.

“Si queremos construir un mundo mejor tenemos que darles a los niños la oportunidad de mejorar sus vidas, no importa dónde hayan nacido o qué tan difícil sea su situación. Al darle a cada niño una oportunidad justa al comienzo de sus vidas, estaremos mejorando nuestro futuro colectivo”, sostuvo Shakira ante la audiencia de unos 100 invitados especiales, incluyendo embajadores latinoamericanos y caribeños, funcionarios del sector educativo, además de representantes de otras organizaciones internacionales.

Durante los próximos dos años, esta innovadora iniciativa proporcionará más de USD 300 millones en préstamos, donaciones y fondos fiduciarios, proveniente del Banco Mundial, así como asistencia técnica, para el diseño e implementación de políticas DIT en América Latina y el Caribe. También ampliará una comunidad de aprendizaje de expertos para que intercambien conocimientos y experiencias.

“ALAS, y Shakira en particular, han hecho una enorme contribución en pos de colocar a los más jóvenes en el eje de las prioridades de las políticas públicas en América Latina”, dijo Zoellick. “Estamos muy contentos de poder trabajar junta a ella, ALAS y el Earth Institute, y así promover oportunidades y esperanza para todos los niños que merecen un futuro mejor”.

Zoellick y Shakira explicaron que las inversiones en programas DIT son de las más efectivas y rentables que un país puede realizar, ya que los niños que han participado en estos programas son más saludables y alcanzan mejores resultados académicos, a la vez que son más productivos y tienen más ingresos cuando ingresan al mercado laboral. Observaron que el retraso de la acciones durante la infancia temprana es difícil y costoso de revertir más adelante, como indica la reciente publicación del Banco, La Promesa del Desarrollo Infantil Temprano en América Latina.

Mencionando a la respuesta de emergencia para Haití como ejemplo oportuno de trabajo junto a sus socios, Zoellick dijo que las iniciativas DIT jugarán un papel crucial en la reconstrucción de Haití, donde se prestará atención no solo a la reconstrucción de la infraestructura del país, sino también al potencial de su gente. Recalcó la importancia de trabajar junto a UNICEF, UNESCO, el Programa Mundial de Alimentos, entre otros, para proporcionar ayuda urgente a los niños haitianos y mitigar el impacto a largo plazo del terremoto del 12 de enero sobre una generación completa de haitianos.

Uno de los primeros programas de la iniciativa será una asociación con la agencia gubernamental mexicana CONAFE para brindar capacitación a padres y personal especializado para mejorar sus capacidades y prácticas de cuidado de niños de entre 0 y 4 años de edad. La iniciativa será puesta en práctica en las 172 municipalidades más pobres de México, ubicadas en los estados meridionales.

Además de proporcionar fondos a los países participantes, la Iniciativa para la primera infancia trabajará junto a la Secretaría DIT para América Latina y el Caribe, una plataforma de expertos  creada por  ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia, en el que participan delegados de los gobiernos de Argentina, Chile, Colombia, México, Panamá y Paraguay, con el objeto de identificar las mejores prácticas y proyectos piloto para niños menores de 6 años. Este trabajo será presentado durante la Cumbre de Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU en septiembre y la XX y la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado en noviembre en Mar del Plata, Argentina.

A lo largo de estos últimos 20 años, el Banco Mundial ha asistido a más de 50 países a invertir en Desarrollo Infantil Temprano. En América Latina y el Caribe, el Banco ha financiado más de 30 proyectos DIT, incluyendo asistencia técnica, investigación y financiamiento de programas. Hoy en día, la inversión pública y privada en iniciativas DIT varía de menos de 1% hasta alrededor de 12% del total del gasto en educación de los países de la región, de acuerdo a cálculos del Banco Mundial.

La Fundadora y activista de la Fundación ALAS, Shakira, se reunió esta mañana con Presidente de los Estados Unidos Barack Obama en la Oficina  Oval.

Hablaron de cómo trabajar juntos para desarrollar la educación temprana entre los hispanos de estados unidos y como crear las bases para una alianza mundial para movilizar al mundo detrás de la educación de niños de 0 a 6 años.

Shakira le propuso al presidente seleccionar un día del año que viene para que sea la primer cumbre mundial de presidentes y especialistas en ECD para definir nuevas políticas y compromisos.

El presidente por su parte le pidió apoyo a Shakira para promocionar los esfuerzos del gobierno por educar a las madres de niños de 0 a 6 años en las técnicas de estimulación temprana que deben implementar con sus hijos.

Ambos coincidieron que la educación temprana es la forma más efectiva de lograr comunidades en progreso y paz.

Antes de la entrevista con el Presidente Shakira se reunión con miembros de su staff dónde pregunto por el estatus de las políticas del gobierno para legalizar a los 11 millones de indocumentados que viven en Usa.

Los funcionarios de la casa blanca le informaron a Shakira que están trabajando duro para encontrar una solución y que esperan poder llegar a un acuerdo para legalizar a los indocumentados.

Shakira también tuvo la oportunidad de saludar al vice presidente de los estados unidos Joe Biden y los asesores más cercanos el presidente en temas de educación, seguridad nacional y de la oficina de innovación social.

Miembros de los equipos de Obama y Shakira quedaron en volver a reunirse la próxima semana para avanzar en ideas específicas para desarrollar las políticas de educación infantil temprana  entre la comunidad hispana en los estados

Shakira Mebarak, activista y miembro fundador de ALAS, y el Presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick,  inauguran  “La Iniciativa de la Primera Infancia: Una Inversión de por Vida” el lunes 22 de febrero de 2010 a las 13:00 hs, en la sede del Banco Mundial en Washington, DC.

 La Iniciativa de la Primera Infancia es un innovador emprendimiento que proporcionará US$300 millones en nuevo financiamiento y asistencia técnica para ayudar a la creación de programas de Desarrollo Infantil Temprano en varios países de América Latina y el Caribe. La iniciativa, junto a la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe, presentará nuevas propuestas de políticas  de cara a  la  Cumbre de Objetivos de Desarrollo del Milenio 2010 (septiembre de 2010) y la XX Cumbre Iberoamericana, que tendrá lugar en Argentina al final de este  año.

“La Iniciativa de la primera infancia” apunta a movilizar a las autoridades responsables de la toma de decisiones de cada país para que aceleren la implementación de programas de Desarrollo Infantil Temprano (DIT) en América Latina y el Caribe, mejorando la capacidad de diseñar un marco para el DIT, proporcionando servicios de calidad a sus ciudadanos e incrementando el financiamiento de estos programas, una manera eficiente de aumentar la movilidad social, luchar contra la desigualdad y mejorar el capital humano de la región.

El lanzamiento será transmitido en vivo a la 1:00 pm hora de Washington a través de www.fundacionalas.org

El Banco Mundial lanzó hoy el libro La Promesa del Desarrollo en la Primera Infancia en América latina y el Caribe de la autoría de las autoras Emiliana Vegas, Economista Senior del Banco especializada en educación, y Lucrecia Santibáñez. El libro busca cerrar las brechas de conocimiento sobre los esfuerzos en el campo del desarrollo infantil temprano en la región mediante la revisión de una selección de programas de los que se extraen lecciones relacionadas con su diseño, implementación e institucionalización.

Las autoras analizaron un total de 11 programas de Chile, Colombia, Honduras, México y Perú, países de los que sólo Colombia y Chile cuentan con una política integral para la primera infancia. Para fomentar la implementación de las políticas, listan una serie de impactos que las intervenciones tempranas tiene en el futuro de los niños, tales como el desarrollo cognitivo y socioemocional, altas posibilidades de concluir los estudios y la reducción en la participación de comportamientos de alto riesgo, entre otros.

Vegas y Santibáñez concluyen afirmando que en América Latina y el Caribe es de especial importancia el invertir en el Desarrollo Infantil Temprano para así reducir las desventajas iniciales y maximizar el potencial de todos los niños.

ALAS Felicita a las autoras y al Banco Mundial por proporcionar esta perspectiva sistemática del desarrollo infantil temprano en la región, en relación con lo que se sabe y lo que se se puede aprender en el futuro.

Desacrgue el libro completo en:  http://siteresources.worldbank.org/INTLAC/Resources/PromesaDesarrolloTemprano.pdf

Haití, considerado el país más pobre del continente, enfrenta hoy uno de sus mayores retos tras ser devastado por un terremoto que destruyó gran parte de su infraestructura y dejó cientos de miles de muertos y desaparecidos. Es sin duda una tragedia sin precedentes para una nación en la que el 80% de su población vive en la pobreza extrema y en la que el índice de mortalidad infantil es de 76 por cada mil nacimientos, la más alta de América.

Tristemente, en emergencias como estas los niños siempre son los más vulnerables. Según reportes de nuestra organización aliada Save the Children, la destrucción de las viviendas obligó a las familias a quedar en la deriva, dejando a los niños en situación de vulnerabilidad y con altos riesgos de adquirir enfermedades. Han perdido la seguridad y el confort que le ofrecen las posesiones, las rutinas diarias y el contacto con amigos. Por su bienestar y recuperación, es imperativo que recuperen lo antes posible una rutina normal. ¡Es imperativo que todos contribuyamos para que esto suceda!

Que esta catástrofe sirva para que gobiernos, organizaciones e individuos nos concienticemos sobre la dura realidad que Haití viene enfrentando y contribuyamos a su recuperación y desarrollo. Para que los niños de Haití tengan mejores oportunidades para su futuro.

ALAS se solidariza con el pueblo Haitiano que hoy más que nunca necesita de la ayuda de todos. Para información sobre cómo ayudar ingresa a los siguientes enlaces:

Yele

www.yele.org

UNICEF

https://secure.unicefusa.org/site/Donation2?df_id=6680&6680.donation=form1

http://www.unicef.org/spanish/index.php

Save the Children

https://secure.savethechildren.org/01/web_e_haiti_earthquake_10?source=sp_dnbutton_pg

Programa Mundial de Alimentos

https://es.wfp.org/donate/ayuda-a-haiti

American Red Cross

https://american.redcross.org/site/Donation2?4306.donation=form1&idb=520717783&df_id=4306&s_subsrc=RCO_NewsArticle

Cruz Roja Internacional

http://www.icrc.org/web/spa/sitespa0.nsf/html/helpicrc

Panamerican development Foundation

http://www.panamericanrelief.org/

Médicos sin Fronteras

https://donate.doctorswithoutborders.org

CARE

https://my.care.org/site/Donation2?5000.donation=form1&df_id=5000

El Gobierno Nacional de Panamá, a través del Despacho de la Primera Dama y el Ministerio de Desarrollo Social, oficializó la alianza entre las entidades gubernamentales, el sector privado y la sociedad civil para implementar políticas públicas de primera infancia en el país. Esta Alianza, llamada Consejo de la Primera Infancia, trabajará por la educación, salud y nutrición de los niños y niñas menores de seis años y propiciará el trabajo de las instituciones públicas y privadas que actualmente brindan apoyo a la primera infancia, para así evitar la duplicidad de acciones y el alineamiento en torno a metas comunes.

ALAS felicita al gobierno de Panamá por esta importante iniciativa que constituye un avance significativo en la meta de lograr la cobertura universal de programas dirigidos a los niños entre los 0 y 6 años.

Para más información sobre el lanzamiento del Consejo Asesor ingrese a

http://www.presidencia.gob.pa/noticia-presidente-numero-774.html

ALAS recibió el respaldo de la Presidenta de Argentina, Cristina Fernández, quien presidirá la XX Cumbre Iberoamericana en el 2010, para incluir el Desarrollo Infantil Temprano en la agenda de discusión de los Jefes de Estado que participarán en este evento diplomático. En la rueda de prensa realizada hoy, 30 de noviembre, en el marco de la XIX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, la presidenta aceptó la petición de Shakira de contribuir a cambiar la historia y el destino de los niños de la región haciendo de los niños de 0 a 6 y la educación temprana el tema de la su cumbre.

“La educación temprana es en una vida humana como los cimientos de una casa, si las bases no se construyen con solidez nos pasamos la vida entera reparándola. Así pues, por décadas, en América latina el estado gasta, no invierte, gasta; billones reparando, encontrando soluciones temporales a problemas de base. Porque mejor entonces no invertir desde ya en la base de nuestro futuro que son nuestro niños en sus primeros 6 años en los que se desarrolla su cerebro y todas sus funciones y aptitudes básicas”,  declaró la cantante quien es fundadora y activista de la Fundación ALAS junto con artistas como Alejandro Sanz, Fernando Olvera de la  agrupación Maná, entre otros.

La rueda de prensa fue el escenario en el que se presentó la Alianza Regional por el Desarrollo Infantil Temprano, en la que los Presidentes de Chile, Colombia, México, Panamá y Argentina, se unieron a Shakira y a Jeffrey Sachs, Economista y Director del Earth Institute de la Universidad de Columbia para buscar caminos que lleven a la cobertura universal de la educación, nutrición y cuidados de salud de los niños entre los 0 y 6 años. Como primer paso para lograrlo se presentó el Reporte DIT como primer producto de la alianza, el cual hace un recorrido por el estado de la primera infancia en la región.

 El Presidente de México, Felipe Calderón, refrendó el apoyo de su país a la Fundación ALAS y aseguró, modificando un dicho popular, que “Cada niño debería venir con su seguro médico debajo del brazo”. Por su parte, Álvaro Uribe, Primer Mandatario Colombiano, habló sobre los esfuerzos en primera infancia de su país a través del instituto Colombiano de bienestar Familiar y el programa de Madres Comunitarias.

La presidenta de Chile Michelle Bachelet concluyo diciendo “Soy una convencida que invertir en nuestros niños es fundamental desde el punto de vista ético, social e incluso desde la óptica económica. Todo recurso que se invierta por los niños es lo que nos va a permitir hacer la diferencia”.

Ante una cantidad de medios internacionles ALAS y el Secretario General de la Secretaría General iberoamericana (SEGIB) Enrique Iglesias firmaron un acuerdo para promover el componente de Primera Infancia del Programa “Metas Educativas 2021: la Educación que queremos para la Generación de los Bicentenarios”, el cual busca lograr la cobertura universal de educación para el 2021.

De esta manera el Desarrollo Infantil Temprano gana protagonismo ante los gobernantes latinoamericanos y promete ser uno de los hilos conductores del desarrollo humano, social y económico de la región.

Más de 30 minutos estuvieron reunidas la Presidente de Chile Michelle Bachelet y Shakira, activista de la Fundación ALAS, en el Marco de la XIX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno. Posteriormente entregaron opiniones a la Prensa Internacional  sobre este diálogo constructivo en la búsqueda de caminos que lleven a la priorización de inversión social  en la niñez de 0 a 6 años  en las naciones latinoamericanas.

“Hemos tenido una reunión de trabajo hablando de la necesidad de la infancia. Queremos y sabemos que al dar salud, nutrición y educación y las condiciones apropiadas a la niñez tendremos jóvenes y adultos más sanos y más felices”, expresó la mandataria chilena. Por su parte Shakira elogió el modelo implementado por Bachelet afirmando que éste “es hoy en día un verdadero ejemplo a seguir, ya que tiene los indicadores más altos de inversión en primera infancia”.

La presidenta resaltó la importancia de que este tema esté incluido en la agenda de la cumbre que hoy se inaugura y en la del próximo año en Argentina, cuyo tema será la educación, afirmando que “éste sería un eje central para celebrar el bicentenario”.

Esta reunión de un jefe de estado con representantes de la Fundación ALAS abre grandes perspectivas para la unificación de políticas enfocadas al mejoramiento de la calidad de vida de los millones que conforman la población infantil  en alto riesgo en América Latina. “Los niños de 0 a 6 años son la población más vulnerable, y en América Latina hay 35 millones de niños que no tiene ninguna protección por parte del estado”, aseguró Shakira. “Hemos venido a sellar una alianza por la infancia”, agregó la cantante colombiana. Porque como bien lo dijo Bachelet citando a la poeta chilena Gabriela Mistral, “el futuro de nuestros niños es hoy”.

El 29 y 30 de noviembre el tema del Desarrollo Infantil Temprano se tomará Estoril con la presencia de Shakira, fundadora y activistas de la fundación ALAS, y Jeffrey Sachs, Economista Director del Earth Institute de la Universidad de Columbia, para presentar la Alianza Regional para la nutrición, cuidado y educación de la primera infancia en el marco de la Cumbre Iberoamericana 2009.

Este domingo 29 de noviembre Shakira se reunirá con la Presidenta de Chile Michelle Bachelet, líder en América Latina en la implementación de políticas integrales para la primera infancia y miembro clave de la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe fundada por ALAS y el Earth Institute. Asimismo se llevarán a cabo  reuniones bilaterales con otros mandatarios Latinoamericanos para promover la urgencia de lograr una cobertura universal en la educación, salud y nutrición de los niños entre los 0 y 6 años.

Shakira y Sachs presentarán el lunes 30 de noviembre en una conferencia de prensa junto con el Presidente de Colombia, Álvaro Uribe, y el Presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, la Alianza Regional por el Desarrollo Infantil Temprano (DIT) y el Reporte DIT como el primer producto de esta única e innovadora iniciativa por la primera infancia de la región.

La conferencia de prensa tendrá lugar en el Salón 1 de prensa del Hotel Miragem a las 13:45 hs.

ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia Ponen en Marcha la Alianza Regional por la Primera Infancia

Por primera vez en la historia de América Latina los más importantes expertos en primera infancia de organismos multilaterales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo,  la Organización de Estados Americanos, UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos y la Organización Panamericana de la Salud, entre otras agencias internacionales y representantes de los gobiernos de México, Colombia, Chile, Panamá y Paraguay, unen esfuerzos para  diseñar las bases de una gran alianza hemisférica a favor de la primera infancia.

La Fundación ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia lograron reunir hoy en una misma mesa de discusión a este selecto panel de expertos en la primera reunión de la Junta de Asesores de la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe. “Esta reunión es  la semilla para logar un acuerdo regional que busque proteger a nuestros niños en las primeras etapas de su vida y lograr que el Desarrollo Infantil Temprano se ubique como prioridad dentro de la agenda de políticas de desarrollo de los gobiernos de la región”, afirmó Alejandro Santo Domingo, Presidente de la Junta Directiva de ALAS en su discurso de bienvenida.  “El Desarrollo Infantil Temprano es el poder central para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y como tal es un tema que le compete a todos los líderes del hemisferio americano y del mundo”, aseguró Jeffrey Sachs, Director del Earth Institute de la Universidad de Columbia. “Como tal, me comprometo, desde mi posición como Consejero del Secretario General de las Naciones Unidas, a hacer todo lo que pueda para promover esta iniciativa”, agregó.

“Este es una oportunidad única para que América Latina gane visibilidad en el diálogo internacional sobre desarrollo, ya que constituye un escenario perfecto en el que se unen la voluntad política, la experticia, la visibilidad y la innovación”, expresó Julio Frenk, Decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y Presidente de la Junta de Asesores de la Secretaría, al dirigirse al panel de expertos sobre la relevancia de la reunión. “Los expertos siempre estamos buscando persuadir a los artistas y figuras públicas para que adopten y promuevan nuestras causas, pero este es un caso único en el que ellos, a través de la Fundación ALAS, se acercaron a nosotros para llenar de contenido esta alianza regional por la primera infancia”, explicó el ex ministro de Salud de México.

En la reunión se habló de la necesidad de que la región adopte la meta de alcanzar la universalidad del cubrimiento en desarrollo infantil temprano como la estrategia más efectiva para acelerar el desarrollo económico y social. Está científicamente comprobado que no hay política más efectiva que el DIT para romper con las cadenas de la pobreza. Es por esto que la Fundación ALAS espera que alianza sirva para que la región ubique este proyecto en el centro de la agenda pública. A partir de hoy este equipo trabajará diariamente en la construcción de un documento conjunto que contará con el aporte de cada organismo internacional y de los delegados de cada presidente. Se espera que una primera versión del documento esté lista para ser presentada a los gobiernos Latinoamericanos en la próxima Cumbre Iberoamericana de Presidentes a celebrarse a finales de noviembre en Estoril, Portugal.

La Secretaría de Desarrollo Infantil temprano para América Latina y el Caribe es una iniciativa de ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia para promover investigaciones y políticas que ayuden a la estrategia e implementación de programas integrales de primera infancia en la región. 

ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia convocaron a los principales medios de comunicación internacionales y líderes de opinión de la región a un almuerzo en la ciudad de Nueva York para presentar de manera oficial la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe. Alejandro Santo Domingo, Presidente de ALAS, Jeffrey Sachs, Director del Earth Institute de la Universidad de Columbia y Antonio de la Rua, Vicepresidente de ALAS, conversaron con los periodistas sobre la importancia de este proyecto regional que busca promover investigaciones y políticas que ayuden a la estrategia e implementación de programas integrales de desarrollo infantil temprano en América Latina.

Alejandro Santo Domingo, empresario y Presidente de la Junta Directiva de ALAS, puntualizó la importancia de invertir en desarrollo infantil temprano, ya que, como bien dijo “pequeñas inversiones en educación temprana traerán un gran progreso a la productividad laboral y al crecimiento económico de la región latinoamericana”. Inversiones que deben tener un enfoque integral, en el que la estimulación intelectual del menor debe ir acompañada de una nutrición y cuidados de salud adecuados para los niños entre los cero y seis años.

 “A esto es a lo que queremos comprometer a los presidentes en la próxima Cumbre Iberoamericana”, afirmó Jeffrey Sachs, también Consejero Especial del Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon, y quien lidera el grupo de expertos que ha convocado la Secretaría para trabajar en esta propuesta programática regional. “Un buen comienzo tiene un retorno para toda la vida, mientras que un comienzo sin una buena nutrición, cuidados de salud y estimulación apropiada trae consigo consecuencias futuras”, agregó Sachs. La meta, según este importante economista, es que para el 2020 todos los niños latinoamericanos entre cero y seis años gocen de una cobertura integral.

Para esto, ALAS y el Earth Institute de la Universidad de Columbia, por medio de la Secretaría de Desarrollo Infantil Temprano para América Latina y el Caribe, se comprometen a llevar recomendaciones y propuestas específicas a la próxima Cumbre Iberoamericana de Presidentes a celebrarse este Noviembre en Portugal, en las que no sólo le manifestarán a los Presidentes que esto – el desarrollo infantil temprano – es importante, sino que también le presentarán sus costos, cómo hacerlo y las estructuras para manejarlo.

Compromiso que reafirmó Shakira, fundadora y activista de ALAS, quien en su intervención vía telefónica aseguró que a pesar de las cifras desalentadoras que muestran que 9 millones de niños latinoamericanos se mueren de hambre y 22 millones no tiene acceso a ningún tipo de estimulación temprana “ALAS se mantiene optimista porque hay maneras de acabar con esto, y una de esas es la inversión: la inversión en educación, en un futuro colectivo”. “Buscamos que los gobernantes de América Latina pasen del compromiso a la acción, porque eso es lo que necesitamos, lo que necesitan nuestros niños”, afirmó.

De esta manera se lanza una iniciativa única en su tipo, que reúne a expertos, miembros de las más importantes agencias internacionales y a representantes de los gobiernos para trabajar en un proyecto regional que, como bien lo mencionó Shakira, “cambie el destino de aquellos niños que viven en la pobreza, y con ello la historia de nuestra América Latina”.  

En el marco del LoveDay de Cartier, la prestigiosa marca se une a la labor de la Fundación ALAS, en su esfuerzo por  movilizar a la sociedad latinoamericana a favor de la implementación de políticas públicas de desarrollo infantil temprano, donando 10% de las ventas de la colección LOVE de las boutiques de Buenos Aires, Bogotá, Panamá, Guayaquil y Puerto Rico a Operación Sonrisa, una fundación cuya red médica voluntaria mejora la calidad de vida e integración social de niños nacidos con deformaciones faciales como labio leporino y paladar hendido. La iniciativa se celebra con un evento en la boutique Cartier de la Ciudad de Panamá, en el que participan Stanley Motta, miembro de la Junta Directiva de ALAS, Juan Antonio Pungiluppi, Director de la Fundación, Christophe Maincourt de Cartier y Beth Marshall y Arlene Arias de Operación Sonrisa. Este es un esfuerzo más en el que ALAS y el sector privado se unen para beneficiar a  la primera infancia de la región.

El pasado 22 de abril, el presidente de la República de Colombia, Álvaro Uribe Vélez, y la Ministra de Educación Cecilia María Vélez, presentaron la Política Educativa para la Primera Infancia, En el Marco de una Atención Integral, cuyo fin es garantizar el derecho a una educación inicial de calidad a los niños y niñas menores de cinco años, especialmente a aquellos de las familias más pobres y vulnerables, así como la generación de estrategias  que fomenten su permanencia y continuidad en el sistema educativo.

“Estamos convencidos de que esta política permitirá al país ofrecer mejores oportunidades de desarrollo para todos desde los primeros años de vida y contribuir con la construcción de una sociedad equitativa e incluyente”, afirmó la Ministra de Educación durante su discurso. Por su parte el Presidente de Colombia reiteró toda la voluntad política en este proceso de la cobertura integral de la primera infancia, y reconoció que el gobierno es consciente de que “La atención a la madre en el embarazo y la atención del niño en los primeros años es el primer deber para eliminar factores de exclusión, para poder construir igualdad en el momento oportuno”.

En el marco de esta política, el gobierno espera que, para el 2010, 400.000 nuevos niños y niñas menores de cinco años tengan acceso a la educación inicial, bajo una atención integral, y la puesta en marcha de 60 nuevos centros de atención integral a la primera infancia.

ALAS aplaude esta iniciativa del gobierno colombiano y se identifica con sus esfuerzos de trabajar en pro de los intereses de la población menor de seis años del país.

En el marco de la Cumbre de Ministros de Educación Latinoamericanos, organizada por la Organización de Estados Iberoamericanos el pasado mes de abril en Lisboa, las autoridades educativas se plantearon el objetivo de escolarizar a más de la mitad de los niños de 3 a 6 años de todos los países de la región para el 2015, y el 100% de estos para el 2021. De la misma manera, acordaron que en el 2015 entre el 10% y el 30% de los menores de tres años deben participar en actividades educativas, y entre el 20% y el 50% lo deben hacer en el 2021. Hoy hay más de 55 millones de niños menores de 5 años en América Latina, de los que 22 millones no reciben educación.

El plan para la educación inicial, el cual está enmarcado en las metas educativas para el 2021, busca articular en torno a la escuela políticas de alimentación, prevención de enfermedades, vacunación y desarrollo psicomotor, promoviendo así el desarrollo infantil temprano. La desnutrición afecta a 8.8 millones de niños menores de cinco años, y sus consecuencias están relacionadas de forma directa con los problemas de aprendizaje.

ALAS, como parte de su estrategia de impulsar el desarrollo infantil temprano en América Latina por medio de acuerdos con el sector público , forma parte de esta importante iniciativa a través del Programa Interamericano de Primera Infancia en el que, en asociación con el Earth Institute de la Universidad de Columbia y la Secretaria Iberoamericana, une a los especialistas con los organismos educativos de los países para presentar el Plan de Educación Temprana en la próxima Cumbre de Países Iberoamericanos de Portugal.

El comité ejecutivo de la Fundación ALAS nombra en nuevo cargo a Juan Antonio Pungiluppi, quien se desempeñó como Director Adjunto de ALAS desde el año 2006 y quien es actualmente director del grupo Valorem. Juan Antonio Pungiluppi ocupará  el cargo de Director Ejecutivo Encargado temporalmente y velará por el funcionamiento operativo de ALAS desde Bogotá, Colombia.

CIUDAD DEL SABER, República de Panamá- Viernes 13 de Marzo 2009.

La Fundación ALAS que en Octubre de 2008 representada por Shakira, Alejandro Sanz y Fer Olvera, se presentó ante los jefes de estado en la XVIII Cumbre Iberoamericana de presidentes, se encuentra en pleno trabajo de planificación de un marco de acción que se concentra en lograr que la educación integral temprana sea una realidad en las agendas publicas de los países de América Latina y el Caribe.

Los cinco puntos en los que se desarrolla el marco de acción son los siguientes:

-Establecer un Programa Regional de Primera Infancia  liderado por ALAS, Secretaria Iberoamericana, OEI y Earth Institute en la Universidad de Columbia, e integrado por entidades multilaterales  con el fin de coordinar esfuerzos regionales en Desarrollo Infantil Temprano.
-Advocar una aproximación integral al DIT que apoye el desarrollo humano en la región.
-Generar una concientizacion elevada entre el público general de la región de América Latina en lo que se refiere a la importancia del cuidado integral para la infancia temprana niños entre 0 y 6 anos como una prioridad para la disminución de la pobreza.
-Identificar estrategias gerenciales para apalancar el DIT en todos los países de la región comenzando de manera escalonada.

-Retroalimentar nuestros avances en la próxima Cumbre Iberoamericana en el 2009.

De acuerdo a Juan Antonio Pungiluppi su prioridad será “reforzar la tarea que ALAS ha iniciado de involucrar a toda la sociedad en  la contiencización de que la edad temprana de un niño es donde nos la jugamos si queremos invertir  en capital humano en America Latina. La fuerza de ALAS esta en su capacidad de mover a toda la sociedad y vamos a seguir impulsando esta fortaleza¨

Ricardo Montaner, embajador de UNICEF, manifestó que él personalmente se encargará de transmitir el mensaje al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, para que la gratuidad de la educación media se consagre.

El presidente Saca pidió esta mañana, junto al artista embajador del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Ricardo Montaner, pidió que la educación media para toda la región iberoamericana sea gratuita.Esto ocurrió hoy durante la presentación del Programa de Gratuicidad y Obligatoriedad de la Educación Media que realizó el mandatario, junto a Nils Kastberg, director regional para América y el Caribe de UNICEF, y el embajador de esta organización, Ricardo Montaner.

El artículo 56 de la Constitución de la República salvadoreña, planteó el presidente, dice que la educación básica, parvularia y especial debe de ser gratuita, pero que para poder especificar esta gratuidad tiene que reformar el artículo añadiendo el término “educación media” para luego someterlo a votación y que este sea ratificado en la Asamblea Legislativa.

A la vez anunció que esta mañana se introducirá en la Asamblea Legislativa la Ley de la Juventud, que espera que sea aprobada por los legisladores.

En el marco de la gratuidad de la educación, los únicos países que en la región iberoamericana manifiestan constitucionalmente esta medida son Chile, Costa Rica, El Salvador y Argentina.

Ricardo Montaner, como embajador de UNICEF, manifestó que él personalmente se encargará de transmitir el mensaje al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, para que la gratuidad de la educación media se dé también en Venezuela.

Saca también anunció que no quitará el subsidio a los empresarios del transporte público, ni el impuesto de los $0.10 en las gasolinas. El mandatario afirmó que ha decidido tomar esta medida, ya que quiere que el transporte público para los estudiantes de educación media sea gratuito.

Marcela Solís con reporte de Isabela Vides
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SAN SALVADOR - Una petición de la cantante colombiana Shakira sobre desarrollo infantil será incluida en las discusiones de la Cumbre Iberoamericana que se realizará a fines de octubre en El Salvador, informó el domingo el presidente de esa nación centroamericana Tony Saca.

En un mensaje a la nación, transmitido el domingo en cadena de radio, Saca dijo que en su reciente visita a Nueva York se comprometió con Shakira a impulsar la propuesta de “desarrollo infantil temprano” en las discusiones de la cumbre.
Shakira y su colega español Alejandro Sanz, encabezan la denominada Fundación Alas que promueve la creación de programas para mejorar el desarrollo de los niños de la región.
“Estamos ya preparando este documento para que firmemos todos los mandatarios en la cumbre”, señaló Saca en alusión a la XVIII Cumbre Iberoamericana de jefes de estado a desarrollarse del 29 al 31 de octubre en esta capital.
El objetivo es que los gobiernos se comprometan con un plan que favorezca a los “niños de cero a cinco años”, explicó Saca.

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